더운 가을에 이어 더운 겨울 온다

평년보다 더운 가을이 이어지고 있는 가운데, 올겨울도 기온이 높을 것으로 보인다. ‘뜨거운 바다’와 이로 인해 발생하는 ‘고기압’ 때문으로 분석된다.

24일 기상청에 따르면, 내달부터 내년 2월까지 올해 겨울은 예년보다 포근할 것으로 예상된다. 월별로는 기온이 평년(1991~2020년·30년 평균)보다 비슷하거나 높을 확률이 12월은 70%, 내년 1월은 80%, 2월은 80%로 나타났다. 기상청은 세계기상기구(WMO)에 가입된 13국의 수치 예보 모델 전망치 549개를 평균했을 때도 해당 3개월 기온이 모두 평년보다 높을 확률이 54∼60%로 우세했다고 밝혔다.

올겨울 기온이 예년보다 높을 것으로 예상되는 건 북서태평양 해수면의 온도가 평년보다 높기 때문이다. 해수면 온도가 높으면 북서태평양에서 대기로 공급되는 열에너지가 늘면서 우리나라 주변에 고기압이 발달한다. 고기압은 한겨울 우리나라에 찬 바람을 몰고 오는 대륙 한파를 막아주는 역할을 한다. 그 결과 우리나라 기온이 상대적으로 오르게 되는 것이다. 기상청은 이런 상황이 올 12월에 주로 벌어질 것으로 예상했다. 북대서양·인도양 해수면 온도도 높아 동아시아와 우리나라 주변에 고기압을 발달시키는 요건이 두루 갖춰진 상태다.

현재 적도 상공 약 25㎞ 부분에 서풍(西風)이 강한 것도 올겨울 기온이 낮지 않을 것으로 기상청이 보는 요인 중 하나다. 이 경우 열대 지역의 대류 활동이 감소해 고위도 제트기류가 강화된다. 제트기류는 북극 찬 공기가 저위도로 내려오는 것을 막는 방벽 역할을 한다. 결과적으로 찬 바람을 막아주는 고기압이 발달하면서 포근한 겨울이 될 거라는 전망이 나오는 것이다.

올가을도 고기압 영향으로 ‘더운 가을’이 찾아왔다. 올해 우리나라는 이동성 고기압의 영향권에 자주 놓이면서 늦가을인 11월 중순까지도 전국적으로 초가을에 가까운 포근한 날씨가 이어졌다. 한반도 서쪽에서 동쪽으로 지나는 이동성 고기압이 자주 발달하며 북쪽에서 내려오는 찬 바람을 막아줬다. 올가을 단풍이 평년보다 늦은 것도 단풍이 물들기 시작하는 섭씨 5도 아래로 기온이 여러 번 떨어지지 않았기 때문이다.

서울의 경우 이달 1일부터 23일까지 평균 기온은 11.5도, 평균 최고기온은 17도, 평균 최저기온은 7.2도를 기록했다. 이는 작년 11월 평균 기온(6.8도)과 평균 최고기온(11.5도), 평균 최저기온(2.9도)을 크게 웃도는 수치다.