누리호, 내달 24일 3차 발사… “이번 발사는 시험 아닌 실전”

한국의 독자 기술로 개발한 누리호의 3차 발사일이 5월 24일(수)로 결정됐다. 성능검증위성이나 위성모사체가 아닌 지구 관측이 가능한 실용위성을 탑재하는 첫 시도다. 과학계에서는 “지금까지 시험 발사였다면 이번 발사는 실전”이라는 평가가 나온다.

과학기술정보통신부는 11일 ‘누리호 발사관리위원회’를 개최해 다음 달 24일로 발사 예정일을 정했다. 발사 당일 기상이나 현장 상황에 따른 일정 변경 가능성을 고려해 25~31일을 발사 예비일로 했다.

이번 발사에는 KAIST 인공지능연구소가 개발한 차세대소형위성 2호와 큐브위성 7기 등 총 8기의 실용위성이 탑재된다. 차세대소형위성 2호는 날씨와 관계없이 고해상도 영상을 얻을 수 있는 소형영상레이더(SAR)가 달린다. 레이더가 임무를 수행하려면 아침과 저녁 정도의 적당한 햇빛이 필요해 누리호 발사 예정 시간은 2차 발사(오후 4시)보다 다소 늦은 오후 6시 24분으로 결정됐다.

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