내일 새벽 나사의 화성 탐사선 화성 착륙 생방송 보세요.

Perseverance Rover의 화성 착륙 애니메이션입니다.

한국시간 작년 7월 30일 오후 8시 50분(이하 모두 한국시간) 케네디 우주센터에서 발사된 미국의 화성 탐사선 Perseverance Rover가 약 6개월 반의 비행끝에 내일(2021년 2월 19일) 새벽 5시 54분경 화성의 Jezero Crater(제제로 분화구)에 착륙합니다. 착륙에 성공할 경우 Perseverance Rover의 계획상 임무 수행 예정일은 지구 시간으로 687일 동안입니다.

Perseverance Rover 홈페이지 및 착륙까지 남은 시간은 https://mars.nasa.gov/mars2020/ 

올해는 여러대의 화성 탐사선이 화성에 이미 도착했습니다. UAE와 중국이 발사한 화성 탐사선이 각각 2월 9일과 10일에 화성 주위를 도는 궤도에 안착해 화성을 공전중이나 이들 탐사선들은 화성 표면에 착륙하지는 않고 주위만 돌며 탐사 활동을 합니다. 그러나 Perseverance Rover는 화성 궤도를 돌지 않고 바로 화성 대기를 뚫고 들어가 화성 표면에 착륙할 예정입니다.

사실 화성과 지구간의 거리 때문에 전파가 도착하는데 11분이 걸려 리얼 타임이란 것은 존재하지 않습니다. 다시 말해 Perseverance Rover가 화성 착륙에 성공해 성공했다는 전파 신호를 보내도 지구에 있는 과학자들은 11분이 지나서야 알 수 있습니다. 따라서 지구에서 착륙 과정을 조정할 수 없고 착륙 과정 모두를 미리 탐사선에 프로그래밍해 탐사선이 알아서 스스로 착륙하게 되어 있습니다.

나사 과학자들은 Perseverance Rover가 화성 표면에 착륙하는 과정에서 중요한 단계마다 지구로 직접 256가지 톤 신호를 보내도록 프로그래밍 했습니다. 즉 착륙 과정이 너무나 위험해 7분간의 테러(7 minutes of terror)라고 부르는 대기권 돌입, 낙하산 전개, 방열판 분리, 스카이 크레인 점화등의 일련의 과정이 발생할 때마다 단순한 톤 신호를 보내도록 했습니다.

그러나 Perseverance Rover가 화성에 착륙하기 1분 전에 지구는 화성의 지평선 넘어로 집니다. 즉 Perseverance Rover 입장에서 착륙 1분전부터 지구와 직접 교신할 방법이 없습니다. 따라서 정상 착륙했다는 최종 신호는 현재 화성 궤도를 공전중인 나사의 화성 탐사선 MRO(MARS Reconnaissance Orbiter)에 탑재된 강력한 통신 장비를 이용 Perseverance Rover로부터 송신된 UHF 신호에 실린 착륙 성공 데이터를 수신한 다음 다시 MRO가 지구로 해당 신호를 중계하도록 되어 있습니다.

Perseverance Rover는 24억 달라가 들었지만 이것도 지난 2012년 8월에 화성에 착륙한 Curiosity rover을 제작하다 남은 부속들을 이용해 만들어 그나마 싸게 만들었습니다. 이로 인해 화성 착륙 과정은 Curiosity rover가 착륙한 것과 동일한 과정을 거치게 됩니다.

Curiosity rover의 찌꺼기로 만들었지만 지구가 아닌 다른 천체에서 최초로 비행체인 헬리콥터도 날릴 예정입니다.

Perseverance Rover가 화성 표면에서 샘플을 수집하는 애니메이션

아래는 내일 Perseverance Rover가 착륙할 때 관제실의 모습을 같이 볼 수 있는 나사의 생중계 채널입니다. 내일 새벽 4시 15분부터 생중계 시작합니다.

착륙 후 Perseverance Rover가 보내올 첫번째 Raw Image는 https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/raw-images/ 에서 보실 수 있습니다.

화성은 옅지만 지구 표면의 1/100 정도의 대기가 있습니다. 따라서 바람 소리등 각종 소리가 납니다. 착륙 후 Perseverance Rover에 장착된 두개의 마이크로 녹음한 화성 표면에서의 실제 소리는 https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/audio/ 에서 들으실 수 있습니다.

아래는 지난 2012년에 착륙한 Perseverance Rover의 형뻘 되는 Curiosity rover가 화성에 착륙해 탐사하는 장면을 담은 애니메이션으로 Perseverance Rover와 거의 비슷합니다.