소행성 탐사선 하야부사 2 - 샘플 리턴 성공

2014년 12월 3일 소행성 류규를 탐사하기 위해 일본의 타네가시마 우주 기지에서 발사된 하야부사 2가 2018년 6월 27일 류규에 연착륙해 약 0.1 g의 암석 샘플을 채집한 후 지구 귀환길에 올랐습니다.

하야부사 2에서 분리된 무게 16 kg의 샘플 리턴 캡슐은 초속 11.6 km의 속도로 지구 대기권에 돌입한 후 대기와의 마찰로 탄소섬유로 만든 단열판의 표면 온도가 섭씨 3000도까지 올라가 긴 플라즈마 꼬리를 만들며 지구로 떨어졌습니다.

샘플 리턴 캡슐 모조품

착륙 장소에 가까워지자 샘플 리턴 캡슐은 탄소 섬유로 만든 단열판을 캡슐에서 분리한 후 낙하산을 펼쳐 호주 공군이 관할하는 호주 북부 Woomera 지역에 한국시간 오늘(12월 6일) 새벽 3시 안전하게 착륙했습니다.

캡슐이 착륙할 당시 미국 나사의 추적기인 걸프 스트림 두대가 캡슐을 정밀 추적하며 방열판 제작에 필요한 데이터를 수집했습니다.

착륙한 캡슐에서 착륙 위치를 알려주는 라디오 비컨 신호를 듣고 현지에서 대기중이던 과학자들은 쉽게 캡슐을 찾았고 즉시 캡슐을 회수한 후 당일로 분석을 위해 일본으로 떠났습니다.