아프리카 오클로 광산의 고대 원자로 흔적

그런데 오클로 광산에는 거대한 원자로를 가동했던 것과 같은 흔적이 남아 있었다. 채굴된 우라늄 광석의 순도를 살펴본 결과 마치 원자력발전소에서 사용하고 남은 핵연료 폐기물과 같은 상태였다는 것. 일반적으로 우라늄 광석에는 우라늄 235와 우라 늄 238의 두 가지 성분이 존재한다. 이 가운데 우라 늄 235는 바로 핵연료로 쓰거나 더욱 농축해 사용한다. 반면 우라늄 238은 주로 원자력발전소에서 사용하고 남은 핵연료에 많이 분포하는 성분이고, 여기에 중성자를 쪼이면 플루토늄 239로 변환을 일으킨다.

처음 있던 양이 절반으로 줄어드는 기간을 의미하는 반감기의 경우 우라늄 235가 7억년, 우라늄 238은 45억년이다. 과학자들은 지구가 탄생한 지 얼마 안 되던 시점에는 우라늄 235의 비율이 20% 이상으로 훨씬 높았고, 오클로 광산이 형성된 시점인 18억 년 전에 는 우라늄 235의 비율이 3% 정도였을 것으로 추정하고 있다. 오클로 광산의 우라늄 광석에 우라늄 235의 비중은 적고, 우라늄 238의 양이 많다는 것은 이곳에서 원자력발전소와 같은 핵분열이 일어났다는 의미일 수도 있다는 게 과학자들의 견해다.

진보적인 우주고고학자와 과학자들은 이 오클로 현상이 바로 초고대문명이 건설했던 고대 원자로의 흔적이라고 주장하고 있다. 즉 초고대문명은 우라늄 광석이 많은 이 지역에서 현재의 원자력 기술보다 안전한 형태의 원자로를 가동했으며, 동시에 핵무기도 보유했을 것이라는 가설을 내놓은 것. 그리고 이 핵무기를 이용해 다른 국가를 공격했거나 적절한 통제를 못해 멸망했다는 것이다.

이에 근거하면 초고대문명의 갑작스러운 붕괴와 사라진 아틀란티스 대륙에 대한 설명도 가능하다. 아틀란티스 대륙과 관련, 플라톤은 대서양 지역에서 고도로 발달된 문명을 이룩했지만 자신이 살던 시대보다 9,000년 전에 흔적도 없이 사라져버렸다고 전했다.