의지가 강하면 정반대의 결과를 얻는다

‘의지’라는 단어의 사전적인 뜻은 어떤 일을 이루고자 하는 마음, 심리학에서는 선택이나 행위의 결정에 대한 내적이고 개인적인 역량이라고 되어 있다. 의지에 대한 이런 사전적 풀이가 잘못된 것은 아니지만, 실제에 있어서는 이처럼 잘못된 생각이 없다. 왜냐하면 의지는 늘 상상에 밀려나기 때문이다. 이것은 한 치의 예외도 없는 절대적인 법칙이다.

많은 사람들이 비웃으며 ‘그럴 리가 없다!’고 단언할 테지만 이것은 분명한 진실이다.

선입견을 버리고 주위의 것들을 제대로 이해하려고만 한다면 내 말이 거짓이 아니라는 것을 금방 깨닫게 될 것이다. 망상에 빠진 사람의 헛소리가 아니라 실재하는 사실이라는 것을 곧 알게 될 것이다.

〈中略〉

불면증으로 고생하는 사람도 마찬가지다. 이런 사람들은 오히려 잠을 자려는 의지를 가지고 노력하지 않으면, 편히 잠이 들 수 있다. 하지만 잠을 자려고 온갖 노력을 다할수록 잠들기는 더욱 더 힘들어진다.

〈中略〉

자전거를 처음으로 배울 때를 생각해보자. 넘어질까 두려워 핸들을 꼭 잡고 앞을 향해 가는데 앞에 장애물이 나온다. 그것을 피하려고 애를 썼는데 오히려 자전거는 그 장애물을 향해 돌진해 버린 경험이 있지 않은가.

웃어서는 안 될 자리에서 웃음이 터져, 어떻게든 참으려고 애를 쓸수록 웃음이 더 크게 터져 나오는 경험도 누구나 해보았을 것이다.

〈中略〉

이처럼 의지와 상상의 갈등이 일어나면 늘, 예외 없이 상상이 의지를 꺾는다.

【Autosuggestion】에서 발췌

에밀 쿠에 지음|김동기·김 분 옮김|화담