석양에 비치는 환상적인 펠컨 9 로켓의 연소 가스

이탈리아의 새로운 레이더 이미지 위성인 COSMO-SkyMed를 싣고 발사된 스페이스X의 팰컨 9로켓 발사 광경입니다. 이탈리아는 이번 레이더 이미지 위성이 6번째 위성입니다.

발사 후 약 2분 20초경 1단 로켓이 분리되고 2단 로켓이 점화되며 분리된 1단 로켓이 케이프 케네디 우주 센터내의 랜딩존 1에 착륙하기 위해 압축 질소를 여러차례 내뿜으며 자세를 조정하는 장면과 역시 1단 로켓의 케네디 우주센터로 돌아오기 위해 지나온 궤적을 거슬러 오기 위한 로켓 역추진인 entry burn이 과정이 고스란히 보입니다.

이렇게 로켓 분사 가스의 모습이 잘 보이는 이유는 발사 시각이 현지시각 1월 31일 오후 6시 11분 14초(한국시간 다음 날 오전 8시 11분 14초)로 이는 해가 진 후 약 10분 경과후이기 때문입니다. 즉 지상은 해가 져 밤이되었지만 고도가 높아질수록 아직 태양광이 남아있기에(해가 지지 않았기 때문) 우주로 올라가며 내뿜는 로켓의 연소가스가 고스란히 보입니다.

이번 COSMO-SkyMed 위성 발사는 4번의 발사 연기 끝에 성공적으로 발사되었습니다. 앞의 세번은 기상 때문에 취소됐고 마지막 네번째 발사 취소는 발사 과정 중 위험 지역으로 선포한 케네디 우주센터 주변의 바다에 크루즈선이 불법으로 들어와 발사가 취소되었습니다.