쥬노가 찍은 목성의 개기 일식으로 인한 그림자

지난 9월 12일 목성에 일식이 있었습니다. 목성은 달이 워낙 많아 일식도 자주 일어나는데 이번 일식은 목성의 위성중 하나인 이오(Io)에 의해 발생했으며 목성의 구름층 상단부에 드리워진 이오의 그림자를 목성 탐사선 쥬노가 찍어 보내왔습니다.

이오는 화산 활동이 활발한 위성입니다. 과학자들은 이오의 화산 활동의 원인으로 지구처럼 내핵에 존재하는 방사성 물질의 붕괴에 의해 열이 생성되는게 아니고 거대한 목성의 질량으로 인해 이오가 찌그러졌다 펴지는 현상(이를 조력이라 함; 밀물과 썰물의 원인인 조력과 같은 말) 때문에 마찰력으로 내부에 열이 발생한다고 생각하고 있습니다.

어떤 천체가 아주 거대한 질량을 가진 천체에 아주 가까이 접근하면 이 조력 에너지를 이기지 못하고 산산히 부서집니다. 과거 목성에 접근해 부서지며 목성에 낙하한 슈메이커-레비 혜성이 대표적인 예입니다.

지난 2007년 명왕성 탐사선 뉴호라이즌호가 목성을 근접 통과하며 찍은 이오와 목성의 모습으로 작은 위성인 이오의 표면에서 화산이 분출되는 모습(이오의 윗쪽 푸른색)이 찍혔습니다.